Восьмого августа группа волонтеров во главе с активистом Олегом Мельниковым отправилась в Идлиб. Вскоре группа перестала выходить на связь.
После массовых публикаций в российских СМИ относительно судьбы лидера общественного движения против рабства «Альтернатива» его помощник Максим Ваганов раскрыл детали пропажи Мельникова.
Ваганов сообщил, что связь с Мельниковым пропала когда он переходил реку в районе Эль-Аси. Местные боевики узнали, что в составе группы волонтеров находится русский и назначили денежную награду за информацию о его местоположении. Сейчас Олег Мельников жив и укрывается вместе с группой в убежище.