15 января бывший мэр Москвы Юрий Лужков сообщил журналистам, что переговоры Японии и России по Курильским островам ведутся на высоком уровне еще с 2000-х годов. По словам Лужкова, именно он являлся сопредседателем комиссии от российской стороны. «Инициатива исходила именно от Японии. Переговоры проходили на очень высоком уровне с участием первых лиц государств. Тогда мы хотели решить проблему Курильских островов, чтобы заключить мирный договор. Это было в интересах Японии и России», — рассказал Юрий Лужков агентству EADaily.
Также Лужков рассказал о трудностях, с которым пришлось столкнуться российским дипломатам при переговорах. Все началось с заявления отдать все четыре острова японской стороне, которое сделал Борис Ельцин. За несколько лет, российским дипломатам удалось полностью изменить линию переговоров.